축구 경기장에서 쫓겨날 만한 일이 많이 있습니다. 폭력, 모욕적인 언어, 경기장 자체에 피해를 입히는 것, 그리고 당국에서 누군가를 쫓아내는 것을 당연하게 기대할 만한 온갖 난폭한 행동입니다. 하지만 전자 담배를 사용하는 것은 어떨까요 전자담배액상향료?

글쎄요, 올해 초 맨체스터 시티의 에티하드 스타디움에서 열린 경기의 하프타임에 전자 담배를 사용하기로 한 한 축구 팬에게 닥친 운명이 바로 그것이었습니다. 이후 보도에서 이름을 밝히지 않기를 요청한 팬은 하프타임에 경기장 콩코스에서 음료를 즐기고 있었는데, CCTV에서 전자 담배를 사용하는 것을 본 관리인이 다가왔습니다.

처음에 관리인이 팬을 따로 불러서 정확히 무엇을 사용하고 있는지 물어볼 줄 알았지만, 대신 전자 담배는 경기장에서 허용되지 않는다고 갑자기 말했고, 이후 경찰에 의해 수갑이 채워지고 경기장에서 끌려나갔습니다. 맨체스터 시티의 시즌 티켓 소지자인 팬은 또한 클럽에 의해 시즌 티켓이 취소되고 압수되었습니다.

2월 말에 첼시를 상대로 시티가 2-0으로 이긴 경기에서 발생한 이 사건 이후 몇 주 동안 이 이야기는 지역 언론에 스며들었고, 결국 전국 신문과 축구 서포터 조직에서 많은 보도를 모았습니다. 언론이 클럽의 강경한 접근 방식을 비난하면서, 시티는 곧 이 문제를 다룬 방식으로 인해 매우 부정적인 홍보의 중심에 서게 되었습니다.

위딩턴 지역구의 국회의원인 존 리치는 이 사건에 대한 뉴스 보도를 보고 개입하기로 결심하고, 맨체스터 시티의 보안 책임자에게 편지를 써서 축구 클럽의 전자 담배 정책과 담배를 피운 혐의로 경기장에서 추방당한 팬의 출입 금지 조치를 재고해 달라고 요청했습니다.

리치 씨의 편지와 언론의 작은 폭풍이 합쳐져서 다행히도 효과가 있었던 듯합니다. 이번 주에 클럽에서 팬에게 연락해서 더 이상 클럽의 블랙리스트에 올라가지 않으며 시즌 티켓을 받고 뉴캐슬과의 다가올 시티 경기를 관람할 수 있다고 알렸습니다. 안타깝게도 에티하드에서 전자 담배에 대한 전반적인 정책이 재고되는 것을 보기까지는 아직 시간이 좀 걸릴 듯하지만, 적어도 문제의 팬은 다시 팀을 볼 수 있게 되었습니다.