매년 내셔널 하키 리그 플레이오프 챔피언십에서 우승한 팀에게 스탠리 컵 트로피가 수여됩니다. 캐나다 최고의 아마추어 아이스호킹 클럽에 대한 상으로 시작하여 프로 스포츠 리그에서 가장 탐나는 트로피 중 하나가 되었습니다.
유명한 컵의 기원은 프레스턴의 스탠리 경(Lord Stanley of Preston)에 기인합니다. 1888년 빅토리아 여왕에 의해 캐나다 총독으로 임명된 Stanley와 그의 가족은 몬트리올에서 열린 1889년 겨울 카니발 기간 동안 경기를 관람하면서 아이스하키 팬이 되었습니다. 당시 캐나다에는 조직화된 하키 리그가 많지 않았습니다. Stanley와 그의 아들들은 스포츠에 참여하여 Ottawa Rideau Hall Rebels라는 새로운 팀을 결성했으며 나중에 온타리오 하키 협회 결성을 도왔습니다 왓더퍽.
하키 챔피언십의 승리를 인정하기 위해서는 트로피가 필요했고, 매년 캐나다 최고의 아마추어 하키 팀에게 수여되는 챌린지 컵에 대한 Stanley의 아이디어가 탄생했습니다. Stanley는 영국 셰필드에서 은으로 제작된 장식용 펀치 그릇을 구입하고 그릇 바깥쪽 테두리 반대편에 “Dominion Hockey Challenge Cup”과 “From Stanley of Preston”이라는 단어를 새겼습니다. 그는 1892년에 트로피를 기증했고 1893년에 몬트리올 하키 클럽에 처음으로 수여되었습니다.
새로운 Stanley Cup 트로피는 매년 생성되지 않으므로 컵 우승자는 새로운 챔피언이 선정될 때까지만 이를 유지할 수 있습니다. 스탠리 컵을 독특하게 만드는 또 다른 전통은 모든 우승 선수, 코치, 경영진, 클럽 직원의 이름이 성배에 새겨져 있다는 것입니다.
1890년대에는 트로피를 놓고 경기한 하키 리그에는 최종 챔피언을 결정하는 플레이오프 시스템이 없었습니다. 정규시즌 이후 1위를 한 팀이 리그 우승을 차지하는 것이 관례였다. 1894년 캐나다 아마추어 하키 협회의 팀들 사이에 4자 동점이 생기면서 상황이 바뀌었습니다. 스탠리 컵 플레이오프 게임은 동점 방식으로 확립되었습니다.
Stanley Cup은 1908년 Allan Cup이 캐나다 아마추어 하키 팀의 트로피로 도입되면서 프로 하키의 트로피가 되었습니다. 몬트리올 하키 클럽(Montreal Hockey Club) 및 몬트리올 빅토리아스(Montreal Victorias)와 같은 일부 아마추어 팀은 프로로 전향했으며 1910년에 곧 전국 하키 협회(National Hockey Association)가 결성되었습니다.
컵은 오랫동안 캐나다에 머물지 않을 것입니다. 1914년 포틀랜드 로즈버즈(Portland Rosebuds)라는 미국 팀이 퍼시픽 코스트 하키 협회(Pacific Coast Hockey Association)에 가입한 후, 컵 이사회는 트로피가 세계 최고의 팀에게 수여되어야 한다고 결정했습니다. Rosebuds는 Stanley Cup 결승전에 진출한 최초의 미국 팀이었지만 Seattle Metropolitans는 1917년 컵에서 우승한 최초의 미국 팀이었습니다. 그 시즌 이후 National Hockey League가 National Hockey Association을 대체했습니다.
스탠리 컵이 수여되지 않은 유일한 두 번은 스페인 독감이 유행했던 1919년과 NHL 폐쇄 기간인 2005년이었습니다. 스탠리 경이 구입한 원래 그릇은 온타리오주 토론토에 있는 하키 명예의 전당 금고실에 전시되어 있습니다.